Ο Richard McClure Scarry γεννήθηκε στη Βοστώνη της Μασαχουσέτης στις 5 Ιουνίου 1919. Μην έχοντας ούτε το ενδιαφέρον ούτε το ταλέντο για μια καριέρα στην οικογενειακή επιχείρηση, ο Scarry γράφτηκε στο Καλλιτεχνικό Τμήμα του Μουσείου Καλών Τεχνών της Βοστώνης.
Στο τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, όδευσε προς τη Νέα Υόρκη ώστε να ξεκινήσει να εργάζεται ως εμπορικός καλλιτέχνης. Ξεκίνησε, έτσι, να αναλαμβάνει δουλειές στον χώρο της διαφήμισης και των εντύπων. Σε ένα νεϋορκέζικο πάρτι, γνώρισε την Patricia (Patsy) Murphy και μέσα σε λίγες εβδομάδες είχαν κιόλας παντρευτεί. Σύντομα, για πρώτη φορά, ασχολήθηκε με την εικονογράφηση παιδικών βιβλίων, και συγκεκριμένα με την ποιοτική αλλά και οικονομική σειρά Little Golden Books.
Το καλοκαίρι που ακολούθησε, ο Richard και η Patsy σάλπαραν για την Ευρώπη. Κάπου εκεί είναι που ο Richard αγόρασε και το χαρακτηριστικό του τιρολέζικο καπέλο, το οποίο συνέχισε να φοράει για χρόνια. Το περίφημο καπέλο κατάφερε να εισχωρήσει και στις εικονογραφήσεις του, στολίζοντας τα κεφάλια πολλών από τους χαρακτήρες του… ιδιαίτερα του Lowly Worm.
Το πρώτο βιβλίο του Scarry, εξ ολοκλήρου δικό του σε κείμενο και εικονογράφηση, εκδόθηκε το 1951 και είχε τίτλο The Great Big Car and Truck Book. Το 1953 γεννήθηκε ο γιος τους, Huck. Στο μεταξύ, ιστορίες για παιδιά έγραφε και η Patsy, τις οποίες εικονογραφούσε ο Richard. To 1963, κυκλοφόρησε το εμβληματικό του βιβλίο The Best Word Book Ever, το οποίο σήμανε για τον Scarry την έναρξη μιας σειράς από εκπαιδευτικά βιβλία μεγάλου μεγέθους.
Τα ταξίδια της οικογένειας Scarry στην Ευρώπη συνέπεσαν με μία πολύ δημιουργική περίοδο στη ζωή του Richard: Το 1965 κυκλοφόρησε το Busy, Busy World, φανερά εμπνευσμένο από τις καλοκαιρινές διακοπές του 1963. Ακολούθησε το Storybook Dictionary το 1966 και τοWhat Do People Do All Day? το 1968.
Τη χρονιά αυτή, ο Scarry σκέφτηκε πως θα ήταν καλή ιδέα για την οικογένεια να ζήσουν για ένα διάστημα στη Σουηδία. Για άλλη μια φορά, διένυε μία άκρως παραγωγική περίοδο: Τα Great Big Schoolhouse (1969), ABC Word Book (1971), Great Big Air Book (1971), Funniest Storybook Ever (1972) και Cars and Trucks and Things That Go (1974) είναι μόνο μερικοί από τους τίτλους που κυκλοφόρησαν τότε. Η ομορφιά του τοπίου της Σουηδίας, φυσικά, και η γοητεία της αρχιτεκτονικής της, βρήκαν τη θέση τους στα βιβλία της περιόδου αυτής.
Ο Richard Scarry απεβίωσε στο Saanen της Σουηδίας στις 30 Απριλίου 1994.
Το έργο του Richard, ωστόσο, συνεχίζεται από τον γιο του, Huck.
Ο Huck απέκτησε υπόσταση στα βιβλία του δεύτερου ως “Huckle Cat”. Εμφανίστηκε πρώτη φορά το 1967, στο Storybook Dictionary, ως ένα αρκουδάκι ντυμένο με την παραδοσιακή φορεσιά της Βαυαρίας. Δεν είναι σίγουρος πότε -ή γιατί- μετατράπηκε σε γάτο· ίσως στο Great Big Schoolhouse το 1969, μαζί με τον αχώριστο φίλο του, το Lowly Worm. Και ως Huckle Cat φορούσε την αλπική βαυαρική στολή, μία αναφορά στο Gstaad, την πόλη στην οποία επέλεξαν να ζουν ο Richard και η Patsy από το 1974 κι έπειτα.
«Περνούσα τόσες ώρες στο στούντιο του πατέρα μου, ξαπλωμένος στο πάτωμα, εκείνος να ετοιμάζει κάποιο νέο βιβλίο κι εγώ να ζωγραφίζω αυτοκίνητα, αεροπλάνα και τρένα σ’ ένα μεγάλο μπλοκ» αναπολεί ο Huck. «Το στούντιο ήταν πάντοτε ένα διασκεδαστικό μέρος για μένα, γεμάτο με χαρτιά και μπογιές και πινέλα, και μύριζε πάντοτε κόλλα και ξυσμένα μολύβια». Αργότερα, ο Huck γράφτηκε σε σχολή καλών τεχνών.
Συνέχισε να δημιουργεί καινούργια βιβλία με τους πολυαγαπημένους χαρακτήρες της Busytown. «Το πιο αξιοσημείωτο σχετικά με τα βιβλία του είναι η διαχρονικότητά τους. Δεν έχουν περιορισμούς. Τα αστεία ανθρωπόμορφα ζωάκια του είναι εξίσου αγαπητά σε όλα τα παιδιά, σε οποιοδήποτε μέρους του κόσμου» λέει ο Huck.
Ακολουθήστε τον επίσημο λογαριασμό Richard Scarry Love και απολαύστε κι εσείς τους αξιαγάπητους, γεμάτους χιούμορ χαρακτήρες του!
Φωτογραφίες: Courtesy of the Estate of Richard Scarry
